(Versión en español a continuación. Deutsche Version unten)
AEA Charter Revision Approved by SDUSD Board of Education
To the AEA Community:
We are writing to share that on Wednesday, December 10, the San Diego Unified School District Board voted unanimously to approve a material revision to AEA’s charter. This revision formally transitions German instruction in the elementary school from a 50-50 dual immersion model to a German language program.
This change responds to significant external and internal factors. Most importantly, it has become increasingly difficult to fill open German teacher positions—a challenge not unique to AEA but part of a national trend. In the aftermath of the 2008 recession, California and the nation lost the majority of German bachelor’s degree programs at colleges and universities, along with countless high school and community college German programs. Over time, this has severely depleted the German teacher pipeline. In recent years, the California Commission on Teacher Credentialing has responded by creating new pathways for prospective teachers to demonstrate subject matter competency, and various initiatives across the state are lowering barriers to credentialing programs. While these changes will certainly help, California is unlikely to return to a point where schools can draw on a deep pool of qualified world language teachers. In addition, restrictions during the COVID-19 pandemic, an acute teacher shortage in Germany, and current limits on professional exchanges resulting from strained U.S.-Germany relations have all but eliminated AEA’s ability to bring teachers from Germany.
Internally, our community has grown and changed over the years. Today, many of our elementary students come from homes where the primary language is Spanish or another language other than English or German. The dual immersion model, designed for students with a strong foundation in either English or German, was not serving these students equitably. The new German language program is built to give every student—regardless of home language—an equal opportunity to develop German proficiency.
We recognize that this change is disappointing for some families who chose AEA specifically for the dual immersion model. The decision to move away from that model was not made lightly, and we understand that for some in our community, it represents a real loss. We are grateful to the families who have invested in and championed German dual immersion at AEA over the years, and we want to be clear: their advocacy for rigorous German instruction has helped shape the school we are today.
The approval of the charter revision on December 10 caps a multi-year process of developing an innovative German language program that can operate with fewer teachers while giving all elementary students an equal opportunity to become proficient German speakers. Teachers and administrators at the elementary school spent two years designing a curriculum with clear proficiency benchmarks for each grade level and thoughtful approaches to integrating cultural learning and IB-centered topics across all grades. During the second year of planning, members of the German curriculum team presented public updates on their progress at every board meeting. The restructuring of the German program had the full support of the board and administration as the best path forward for maintaining a high-quality German program for elementary students.
At the SDUSD Board meeting on December 10, twelve speakers offered their perspectives on the charter revision during public comment, including AEA staff members, an AEA board member, a charter office representative, and parents. Several parents spoke passionately about their concerns and their commitment to German language education—a commitment the board shares. Staff, the AEA Board, and the San Diego charter office spoke in support of the revision. We are grateful to everyone who took the time to participate in the public process.
The members of the AEA Board of Trustees commend the hard work of all members of the elementary school German team who made this transition possible. We also want to thank the families who have engaged with us throughout this process, including those who have raised concerns. Your investment in AEA and in German language education matters to us.
The board remains deeply committed to ensuring that all AEA students have access to high-quality German instruction. The board further notes that the revised charter is flexible enough to allow for the possible future expansion of the German language program, and is hopeful that such expansion will be possible. We welcome continued conversation about how we can best support students and families as we move forward together.
Sincerely,
The AEA Board of Trustees
La Junta de Educación de SDUSD aprueba la revisión del estatuto de AEA
A la comunidad de AEA:
Les escribimos para compartir que el miércoles 10 de diciembre, la Junta de Educación del Distrito Escolar Unificado de San Diego (SDUSD) votó de manera unánime para aprobar una revisión sustancial del estatuto de AEA. Esta revisión formaliza la transición de la enseñanza de alemán en la escuela primaria de un modelo de inmersión dual 50/50 a un programa de idioma alemán.
Este cambio responde a factores importantes tanto externos como internos. Principalmente, se ha vuelto cada vez más difícil cubrir las vacantes de maestros de alemán—un reto que no es exclusivo de AEA, sino parte de una tendencia a nivel nacional. Después de la recesión de 2008, California y el país perdieron la mayoría de los programas universitarios de licenciatura en alemán, así como muchos programas de alemán en preparatorias y colegios comunitarios. Con el tiempo, esto ha reducido de manera significativa el número de maestros disponibles. En años recientes, la Comisión de Acreditación de Maestros de California ha creado nuevas vías para que futuros maestros demuestren su dominio de la materia, y en todo el estado se están implementando iniciativas para reducir las barreras de acceso a los programas de certificación. Aunque estos cambios ayudarán, es poco probable que California vuelva a contar con un amplio grupo de maestros calificados en idiomas del mundo. Además, las restricciones durante la pandemia de COVID-19, la fuerte escasez de maestros en Alemania y las limitaciones actuales en los intercambios profesionales debido a relaciones tensas entre Estados Unidos y Alemania prácticamente eliminaron la posibilidad de que AEA pudiera traer maestros desde Alemania.
A nivel interno, nuestra comunidad ha crecido y cambiado con los años. Hoy en día, muchos de nuestros estudiantes de primaria provienen de hogares donde el idioma principal es el español u otro idioma distinto del inglés o el alemán. El modelo de inmersión dual, diseñado para estudiantes con una base sólida en inglés o alemán, no estaba sirviendo de manera equitativa a estos estudiantes. El nuevo programa de alemán está diseñado para que todos los estudiantes—sin importar el idioma que se hable en casa—tengan la misma oportunidad de desarrollar competencia en alemán.
Reconocemos que este cambio es decepcionante para algunas familias que eligieron AEA específicamente por el modelo de inmersión dual. Esta decisión no se tomó a la ligera, y entendemos que para algunas personas representa una pérdida real. Agradecemos profundamente a las familias que durante años han apoyado y promovido la inmersión dual en alemán en AEA, y queremos ser claros: su compromiso con una enseñanza rigurosa del alemán ha ayudado a formar la escuela que somos hoy.
La aprobación de la revisión del estatuto el 10 de diciembre culmina un proceso de varios años enfocado en desarrollar un programa innovador de idioma alemán que pueda funcionar con menos maestros y, al mismo tiempo, ofrecer a todos los estudiantes de primaria una oportunidad equitativa de llegar a dominar el alemán. Durante dos años, maestros y administradores de la escuela primaria diseñaron un plan de estudios con metas claras de dominio del idioma para cada grado, así como enfoques intencionales para integrar el aprendizaje cultural y temas alineados con el IB en todos los niveles. En el segundo año de planeación, miembros del equipo de currículo de alemán presentaron actualizaciones públicas sobre su progreso en cada reunión de la junta. La reestructuración del programa contó con el pleno apoyo de la administración y de la junta como el mejor camino para mantener un programa de alemán de alta calidad para los estudiantes de primaria.
En la reunión de la Junta de SDUSD del 10 de diciembre, doce personas compartieron sus perspectivas durante el periodo de comentarios públicos, incluyendo miembros del personal de AEA, un miembro de la Junta de AEA, un representante de la oficina de escuelas chárter y padres de familia. Varios padres expresaron con pasión sus preocupaciones y su compromiso con la educación en alemán—un compromiso que la junta también comparte. El personal, la Junta de AEA y la oficina de escuelas chárter de San Diego expresaron su apoyo a la revisión. Agradecemos sinceramente a todas las personas que participaron en este proceso público.
Los miembros de la Junta Directiva de AEA reconocen y agradecen el arduo trabajo de todo el equipo de alemán de la escuela primaria que hizo posible esta transición. También queremos agradecer a las familias que han participado a lo largo de este proceso, incluyendo a quienes han expresado inquietudes. Su compromiso con AEA y con la educación en alemán es muy importante para nosotros.
La junta mantiene un firme compromiso con garantizar que todos los estudiantes de AEA tengan acceso a una enseñanza de alemán de alta calidad. Asimismo, señala que el estatuto revisado es lo suficientemente flexible como para permitir una posible expansión futura del programa de alemán, y mantiene la esperanza de que dicha expansión sea posible. Damos la bienvenida a la conversación continua sobre cómo podemos apoyar mejor a nuestros estudiantes y familias mientras avanzamos juntos.
Atentamente,
La Junta Directiva de AEA
Genehmigung der AEA-Satzungsänderung durch den Bildungsausschuss von SDUSD
An die AEA-Gemeinschaft:
Wir möchten Ihnen mitteilen, dass der Bildungsausschuss des San Diego Unified School District (SDUSD) am Mittwoch, den 10. Dezember, einstimmig für die Genehmigung einer wesentlichen Änderung der AEA-Satzung gestimmt hat. Mit dieser Änderung wird der Deutschunterricht an der Grundschule offiziell von einem 50/50-Dual-Immersionsmodell auf ein Deutschsprachprogramm umgestellt.
Diese Veränderung ist eine Reaktion auf bedeutende externe und interne Faktoren. Vor allem ist es zunehmend schwierig geworden, offene Stellen für Deutschlehrkräfte zu besetzen – eine Herausforderung, die nicht nur AEA betrifft, sondern landesweit zu beobachten ist. Nach der Rezession von 2008 wurden in Kalifornien und in den USA insgesamt die meisten Bachelor-Studiengänge für Deutsch an Hochschulen sowie zahlreiche Deutschprogramme an High Schools und Community Colleges eingestellt. Im Laufe der Zeit hat dies den Nachwuchs an Deutschlehrkräften stark verringert. In den letzten Jahren hat die California Commission on Teacher Credentialing darauf reagiert, indem sie neue Wege geschaffen hat, über die angehende Lehrkräfte ihre fachliche Qualifikation nachweisen können, und landesweit werden Initiativen umgesetzt, um den Zugang zu Lehramtsprogrammen zu erleichtern. Diese Maßnahmen werden zwar helfen, dennoch ist es unwahrscheinlich, dass Kalifornien wieder über einen großen Pool qualifizierter Fremdsprachenlehrkräfte verfügen wird. Hinzu kommen die Einschränkungen während der COVID-19-Pandemie, der akute Lehrkräftemangel in Deutschland sowie die derzeit begrenzten Möglichkeiten für berufliche Austauschprogramme aufgrund angespannter Beziehungen zwischen den USA und Deutschland. All dies hat die Möglichkeit für AEA, Lehrkräfte aus Deutschland zu gewinnen, nahezu vollständig zum Erliegen gebracht.
Auch intern hat sich unsere Schulgemeinschaft im Laufe der Jahre verändert. Heute kommen viele unserer Grundschulkinder aus Familien, in denen Spanisch oder eine andere Sprache als Englisch oder Deutsch die Hauptsprache ist. Das Dual-Immersionsmodell, das für Schülerinnen und Schüler mit einer starken Grundlage in Englisch oder Deutsch entwickelt wurde, konnte diesen Kindern nicht in gleichem Maße gerecht werden. Das neue Deutschsprachprogramm ist so aufgebaut, dass alle Schülerinnen und Schüler – unabhängig von der zu Hause gesprochenen Sprache – die gleichen Chancen haben, Deutschkenntnisse zu entwickeln.
Wir wissen, dass diese Veränderung für einige Familien enttäuschend ist, die sich bewusst wegen des Dual-Immersionsmodells für AEA entschieden haben. Diese Entscheidung wurde nicht leichtfertig getroffen, und wir verstehen, dass sie für manche einen echten Verlust darstellt. Wir sind sehr dankbar für die Familien, die sich über viele Jahre hinweg für die duale Immersion in Deutsch eingesetzt haben. Ihr Engagement für einen anspruchsvollen Deutschunterricht hat maßgeblich dazu beigetragen, AEA zu dem zu machen, was wir heute sind.
Die Genehmigung der Satzungsänderung am 10. Dezember bildet den Abschluss eines mehrjährigen Prozesses zur Entwicklung eines innovativen Deutschsprachprogramms, das mit weniger Lehrkräften umgesetzt werden kann und gleichzeitig allen Grundschülerinnen und -schülern gleiche Chancen bietet, Deutsch sicher zu beherrschen. Lehrkräfte und Schulleitung der Grundschule haben über zwei Jahre hinweg ein Curriculum mit klaren Kompetenzzielen für jede Klassenstufe entwickelt sowie durchdachte Ansätze zur Integration kulturellen Lernens und IB-zentrierter Themen über alle Jahrgänge hinweg erarbeitet. Im zweiten Jahr der Planung haben Mitglieder des Deutsch-Curriculum-Teams bei jeder Vorstandssitzung öffentlich über ihre Fortschritte berichtet. Die Umstrukturierung des Deutschprogramms wurde von der Verwaltung und dem Vorstand vollständig unterstützt und als der beste Weg angesehen, um ein qualitativ hochwertiges Deutschprogramm für Grundschülerinnen und -schüler langfristig zu sichern.
Bei der Sitzung des SDUSD-Vorstands am 10. Dezember äußerten sich zwölf Personen während der öffentlichen Kommentarrunde zur Satzungsänderung, darunter AEA-Mitarbeitende, ein Mitglied des AEA-Vorstands, eine Vertreterin bzw. ein Vertreter des Charter-Büros sowie Eltern. Mehrere Eltern sprachen sehr engagiert über ihre Sorgen und ihre Verbundenheit mit der deutschen Sprache – ein Engagement, das auch der Vorstand teilt. Mitarbeitende, der AEA-Vorstand und das Charter-Büro von San Diego sprachen sich unterstützend für die Änderung aus. Wir danken allen herzlich, die sich die Zeit genommen haben, an diesem öffentlichen Prozess teilzunehmen.
Die Mitglieder des AEA-Vorstands würdigen ausdrücklich die engagierte Arbeit des gesamten Deutsch-Teams der Grundschule, das diesen Übergang möglich gemacht hat. Ebenso danken wir den Familien, die uns während dieses Prozesses begleitet haben – auch jenen, die kritische Fragen und Bedenken geäußert haben. Ihr Einsatz für AEA und für die deutsche Sprachbildung ist für uns von großer Bedeutung.
Der Vorstand bleibt fest entschlossen, allen AEA-Schülerinnen und -schülern einen hochwertigen Deutschunterricht zu bieten. Gleichzeitig weist der Vorstand darauf hin, dass die überarbeitete Satzung ausreichend Flexibilität für eine mögliche zukünftige Erweiterung des Deutschprogramms bietet, und hofft, dass eine solche Erweiterung realisierbar sein wird. Wir freuen uns auf den weiteren Austausch darüber, wie wir unsere Schülerinnen, Schüler und Familien auf diesem gemeinsamen Weg bestmöglich unterstützen können.
Mit freundlichen Grüßen
Der Vorstand von AEA